「娘たちの教育において、私立小の受験は「選択肢」ではなく「前提」でした。私も妻も私立小の出身で、公立の学校は考えられませんでしたね」

私立小学校受験を描く報道や書籍は、どこまで現実を反映しているのだろうか。週刊誌やフィクション作品で語られる「お受験の闇」に対し、違和感を抱く関係者も少なくない。

　今回話を聞いたのは、「筋金入りの私立小一家」と呼ぶにふさわしいS.Eさん（仮名）だ。S.Eさんは早稲田実業小学校の卒業生として、小学校から大学院まで内部進学で過ごした。妻も地方の私立小出身だ。さらに現在は、3人の子どもの私立小受験を経験中という、私立小受験を語るには申し分ない経歴の持ち主である。

　「正確な実情が伝わってほしい」と語るS.Eさんの証言は、メディアで描かれる『お受験の世界』『私立小の世界』とは異なる現実を浮き彫りにする。

「選択肢」ではなく「前提」だった私立小進学

　S.Eさんは小学校以来、大学院進学まで入試を経験しない環境で育っている。

そんなS.Eさんの家庭にとって、子どもの私立小受験は「いつから始めるか」という問題ではなかった。それは「どこを受験するか」の話だったのだ。

　「最初から『小学校はもう私立でしょう』という感じでした」

夫婦間で私立か公立かを議論した記憶すらない。実際に3人の子どものうち、長女はすでに私立小に通学中、長男も来年から受験準備を始める予定だ。さらに長女は幼稚園受験も経験した。

当初は小学校受験の準備をしていたが、幼児教育で通わせた教室の先生から「幼稚園受験もやってみたら？」と勧められたことがきっかけだ。これも「できるんじゃないの？」という軽い気持ちからだったという。下の子供もいたため、「受験は早く終わらせた方がいい」という効率性の観点もあった。

　「公立小はよく分からないよね、という共通の認識はあって。やっぱり私立小の環境で育ったほうがいいのかなという意識がありますね」

この「当然視」は、私立小一家特有の文化と言えるだろう。公立小という選択肢が検討の俎上に上がることすらない環境で育ち、自分たちもその環境を子どもに提供する。それがS.Eさんの家庭の教育観だった。

「自分たちが親に用意してもらった教育環境を子供にも用意することは当然であるという考え方が前提になっています」

家族そろっての「私立小の血筋」

　S.Eさん自身の経験は特別だ。早稲田実業小学校へ入学し、そのまま内部進学で大学院まで進んだ。

「私の場合は、親がたまたま周りの人に勧められて、じゃあちょっと受けてみるかみたいな感じでしたね。たまたま早稲田実業の募集が目に入ったので受験しました。年長の3月から始めたという、本当にたまたまです」

当時幼稚園生だったタイミングで受験の意思などあるはずもなく、「親にやられるがまま受けた」という状況だった。　

　「鉄道が好きだったので、電車通学が楽しみでした。ほかの路線に乗るために寄り道して帰ってくることも多かったですね（笑）。中学受験もなくのびのび育っています」

妻も地方の有名私立小出身で、「似たような環境だった」という。地方の私立ということで、地元の開業医や有名企業の関係者などが多い、より狭い世間だったという。

多様な家庭背景──「お金持ちだけ」は誤解

　そんな環境で育ったS.Eさんは、メディアでよく描かれる私立小のイメージに違和感があるそう。例えば、「私立小=お金持ちばかり」という印象に対しては、S.Eさんは実体験を基に反論する。

「すごいお金持ちの人も、もちろんいますし、有名人のお子さんも当然ながら同級生にいました。でも、そこまで裕福ではないサラリーマン家庭の人も当たり前にいます。中には、近いから来たって人もいました」

実際の同級生構成を見ると、住んでいる地域ごとに自然とグループができていたという。S.Eさんは「大企業勤めの人たちの中流階級の集団」に属していた。

「親が東証一部上場企業の人は必然的に多かったですが、家庭環境のイメージとしては、昔でいう中流階級の人が結構多かったと思います。特に早稲田実業は『実業』を謳っているぐらいなので、派手な人は逆に目立つんです」

「平均が低い」ではなく「分散が大きい」学力格差の真実

　さらに、私立小の内部進学者について語られる際、しばしば「外部受験組との学力差」が話題になる。しかし、S.Eさんは内部進学者の学力差などは気にも留めていないという。

「私の認識としては平均が低いのではなく、分散が大きいんです。例えば慶應の医学部がほとんど幼稚舎出身だという噂もありますよね。

その一方で、幼稚舎の人が全然成績が悪いという話もある。この差があるじゃないですか。大学付属校の内部にいた私からすると、これは両方本当だと思っています」

　実際に早稲田での経験を振り返ると、「高校卒業時の一番成績トップの人も内部出身、一番最下位の人も内部出身」だったという。これは、私立小が単純な学力勝負ではない基準で入学者を選んでいることの結果だ。

「要は能力を測る基準が違うんです。単純に学力勝負にするとすごい人もいれば、そうでない人もいる。『内部から行ったら全員頭がいい』でもなければ『全員バカ』でもない」

長期的な人間関係...リセットが効かない環境の功罪

　小学校から大学まで同じ環境で過ごすことの最大の特徴は、人間関係がリセットされないことだ。これには明確にメリットとデメリットがある。

「やっぱり人間関係のリセットが効きづらいのはあるかもしれません。勉強などの面で、上手くいかないまま進学した人もいたイメージはあります。例えば、劣等生みたいに思われた子は、そのヒエラルキーのまま22歳まで行くわけです」

一度形成されたイメージや序列が長期間継続してしまう可能性がある。これは特に、学力面で苦戦した生徒や、何らかの理由で集団に馴染めなかった生徒にとっては厳しい環境となりうる。

　S.Eさんの同級生の中にも、「生活面が派手な子で実業の雰囲気に合っておらず、あまりここじゃなくてもよかったんじゃない？」と思う生徒がいたという。「勉強はあまりできないけれど、家の格だけで入ったような印象」の子どもたちは、長期間その環境に身を置くことで苦労する場面もあったようだ。

広がりやすいネットワークの価値

　一方で、長期的な人間関係がもたらすメリットも大きい。

「逆に良い点とすれば、早稲田のコミュニティでは、誰かしら知り合いがいるんです。他のクラスとか、大学のサークルで偶然再会するとか、大学で別々に作った友達が実は知り合い同士だったとか。つながりが広がりやすく、どこかとどこかでもう一回つながるみたいなことがよくあります」

　このネットワーク効果は就職活動でも威力を発揮した。「友達を作るコストが低い」「困った時にいろいろ相談しやすい」という実用的なメリットもある。

S.Eさんの世代では、親同士が仲良くなって関係が続き、大学生になってからの就活の際にOB面談を紹介してもらうといったことも珍しくなかったという。

長期視点での教育効果

　S.Eさんは、私立小教育の効果が「15年ぐらい寝かされて、最後就活でもう一回その力が使われる」と表現した。面接で自分をアピールする力、問題を発見し探究する力、自立して行動する力......これらは一朝一夕では身につかない能力だ。

「今って勉強だけができても評価される時代じゃなくなってきていますよね。話を聞くと東大生でも勉強は当たり前で、運動もできてピアノも弾けるような人たちばかり。そういう文化資本は一日では身につかないなか、私立小から始まる内部進学の環境はその育成ができると信じています」

　この長期的な視点こそが、私立小教育の真価を理解する鍵なのかもしれない。単年度の成績や進学実績だけでは測れない、人間形成の場としての価値がそこにはある。